Σε μια επαρχία του αμερικανικού Νότου του 1895,έπειτα τον Εμφύλιο κι κατά την περίοδο της Ανασυγκρότησης, ακολουθούμε τα βήματα ενός παιδιού προς την ενηλικίωση και τη χειραφέτηση.
Ο μικρός Σάρτυ παρατηρεί τον ηθικό κώδικα που του έχει κληροδοτηθεί να εκπίπτει συνεχώς και να έρχεται σε σύγκρουση με τα δικά του πιστεύω. Βιώνει τη βία και την αδικία έντονα, κι σταδιακά η οξυμμένη του ευαισθησία τον φέρνει ενάντια στις πράξεις του πατέρα του. Στην ιστορία διαφαίνεται η παρακμή που έχει επιφέρει το κενό της εξουσίας στο Νότο, με τους φτωχούς λευκούς εργάτες της υπαίθρου να παίρνουν στα χέρια τους χρήμα. Γίνονται σαφείς οι φυλετικές και ταξικές ανισότητες κατά την Ανασυγκρότηση, ενώ η απληστία, οι ρατσιστικές αντιλήψεις και βιαιότητα αντικατοπτρίζονται στο πρόσωπο του πατέρα Άμπνερ Σνόουπς.
Στο διήγημα αναδεικνύονται τα προβλήματα του ανθρώπινου ψυχικού χώρου που βρίσκεται σε μάχη με τον εαυτό του, όπως πίστευε ο Faulkner.